¿Qué es una galaxia?

Una galaxia es un enorme conjunto de varias estrellas, nubes de gas, planetas, polvo cósmico, materia oscura, y quizá energía oscura, unido gravitatoriamente. La cantidad de estrellas que forman una galaxia es incontable, desde las enanas con tan solo diez millones hasta las gigantes con cien billones. 

Las galaxias contienen cantidades variables de sistemas de estrellas, nebulosas, cúmulos estelares y nubes interestelares . En medio de estos objetos hay una medio interestelar de escaso gas, polvo y rayos cósmicos . La materia oscura parece formar alrededor del 90% de la masa de la mayoría de las galaxias. Los datos observacionales sugieren que pueden existir agujeros negros supermasivos en el centro de muchas, si no todas, las galaxias.

NGC 4414, una típica galaxia espiral en la constelación Coma Berenices